Tumbas egípcias abrigam gatos mumificados há 4 500 anos

Se os murais do antigo Egito já deixavam claro o quanto esse povo gostava de gatos, uma descoberta realizada em Saqqara, a 30 quilômetros da cidade do Cairo, comprovou que os animais eram levados para o além junto com os donos. Um grupo de pesquisadores anunciou a descoberta de sete tumbas onde havia dezenas de gatos mumificados. De acordo com a crença dos egípcios, a prática garantinha a passagem dos seres vivos para o próximo mundo.

As múmias estão localizadas em uma tumba de 4 500 anos de idade, que data do período da Quinta Dinastia do Antigo Império.

Além das múmias, foram encontradas estatuetas representando gatos. Uma das esculturas é de bronze e presta homenagem à Bastet, uma deusa com corpo de mulher e cabeça de gato.

O trabalho de escavação no local foi iniciado em abril, como parte de um esforço de recuperar o turismo no país, que sofre com anos de instabilidade política no Egito. 

A arqueóloga e professora Salima Ikram explicou, em entrevista sobre a descoberta, que a mumificação também servia para ofertar os animais aos deuses. Seria o equivalente, diz ela, a “acender velas para pedir benção ao morto”.

Além dos gatos, também foram encontrados outros animais mumificados, incluindo uma coleção de escaravelhos, e estatuetas douradas de uma vaca, um leão e um falcão. Havia também amuletos de cobras e crocodilos feitos de madeira que, segundo Mostafa Waziri, Secretário Geral do Conselho Supremo de Antiguidades, são especialmente raros.