O animal é chamado de Kairuku waewaeroa e existiu entre 27,3 e 34,6 milhões de anos atrás
Paola Orlovas, sob supervisão de Thiago Lincolins Publicado em 09/11/2021, às 12h32
Um grupo de crianças que andava de caiaque pelo porto de Kawhia, na Ilha Norte, Nova Zelândia, achou, no verão de 2006, um fóssil de pinguim gigante, o Kairuku waewaeroa.
As crianças faziam parte de uma atividade de acampamento de férias, que pedia para procurarem por fósseis de ouriços, quando fizeram a descoberta inusitada.
A Universidade Massey, também localizada na Ilha Norte neozelandesa, confirmou que os restos mortais pertenciam a um pinguim gigante, com o nome de Kairuku waewaeroa, que, media 1,38 metros e teria vivido entre 27,3 e 34,6 milhões de anos atrás. O estudo foi divulgado na revista Journal of Vertebrate Paleontology.
New fossil penguin on the loose! Meet Kairuku waewaeroa, a giant penguin from New Zealand. This penguin has a really great story - the fossil was discovered by children on a trip with the Hamilton junior naturalist club! pic.twitter.com/9aU2BVmOiX
— Daniel Ksepka (@KsepkaLab) September 16, 2021
O waewaeroa possuia algumas características diferentes das outras espécies de pinguim mais próximas, como Kairuku waitaki e Kairuku grebneffi.
Suas patas eram significantemente maiores — waewaeroa significa patas compridas, segundo explicação dada por Daniel Thomas, autor principal do estudo, publicada no jornal espanhol Él País — e seu cotovelo era ligeiramente mais arredondado.
Apesar do animal ser dado como mais alto que a média, há espécies de pinguins que possuíam uma estatura semelhante, como a Kumimanu biceae, que cientistas acreditam que pudesse ser dez centímetros mais alta.
