Apesar de não ser fatal, toxina encontrada na Gympie-Gympie pode causar desconforto por semanas
Fabio Previdelli Publicado em 19/05/2021, às 05h00
Aranhas, escorpiões, cobras, tubarões, animais peçonhentos, aquáticos, voadores, não importa, a Austrália possui uma fauna muito rica que, além de diversa, também pode ser fatal. Por lá, não é exagero nenhum dizer que você pode ser atacado das mais diferentes formas.
Dúvida? Para se ter uma ideia, no mês passado, a equipe do site do Aventuras na História publicou uma notícia sobre um polvo que viralizou nas redes sociais por atacar um geólogo. Antes disso, em fevereiro, o Aventuras mostrou que os restos de um pescador, que estava desaparecido, foram encontrados em um crocodilo de 4 metros.
Agora que você já tem provas mais do que suficientes, saiba que nem só os insetos e animais podem causar sérios problemas. A flora australiana também possui uma planta que pode injetar um veneno nas pessoas que causa uma dor parecida com picadas de aranha. Conheça a Gympie-Gympie.
De acordo com estudo publicado por pesquisadores da Universidade de Queensland, na Austrália, no ano passado, a Gympie-Gympie é uma das plantas mais venenosas do mundo. Com uma sensação semelhante a tomar uma picada de aranha ou caramujos-cones, suas toxinas podem causar dores extremas e duradouras.
Como descreve matéria da Superinteressante, elas são comumente encontradas na região leste do país da Oceania. Além disso, a Gympie-Gympie é envolta em tricomas, apêndices epidérmicos que podem ser formados por uma ou mais células, responsáveis por funções que vão desde proteção das plantas até conter a perda de água.
“Como outras plantas picantes, como a urtiga, a Gympie-Gympie é coberta por apêndices semelhantes a agulhas, que são chamados tricomas, que têm cerca de cinco milímetros de comprimento. Os tricomas parecem cabelos finos, mas na verdade agem como agulhas hipodérmicas que injetam toxinas quando fazem contato com pele”, explica a professora associada Irina Vetter, da Universidade de Queensland.
Apesar de causar uma enorme e intensa dor, vale ressaltar que a toxina da planta não é mortal, embora possa durar alguns dias — não de maneira permanente, é verdade, mas com alguns picos, principalmente quando, segundo a Super, a região sofre algum tipo de estimulo: como o contato com a água do chuveiro ou ao bater em algum objeto.
Para tentar descobrir como age o veneno das plantas, pequenas moléculas nos tricomas, como histamina, acetilcolina e ácido fórmico, que são encontrados em outras vegetações, foram testadas anteriormente, mas a injeção dessas toxinas não causou a dor forte e duradoura da Gympie-Gympie, sugerindo que havia uma neurotoxina não identificada a ser encontrada.
“Estávamos interessados em descobrir se havia alguma neurotoxina que pudesse explicar esses sintomas e por que o Gympie-Gympie pode causar uma dor tão duradoura”, explicou Vetter.
Analisando o veneno, os pesquisadores descobriram uma classe completamente nova de miniproteínas de neurotoxina que eles chamaram de “gimpietidas” — que é a combinação do nome da planta “gympie” + “peptides”, ou peptídeos, que são biomoléculas formadas pela ligação de dois ou mais aminoácidos.
Irina também explicou que a dor prolongada pela ‘picada’ da árvore pode ser explicada pela mudança permanente dos canais de sódio nos neurônios sensoriais pelas gimpietidas, não por causa dos pelos finos ficarem presos na pele em si.
“Ao compreender como essa toxina funciona, esperamos oferecer um tratamento melhor para aqueles que foram picados pela planta, para aliviar ou eliminar a dor”, disse a pesquisadora. “Também podemos, potencialmente, usá-las como plataformas para novas terapêuticas para o alívio da dor”. O estudo completo foi publicado na Science Advance.
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