Harald Hardrada, o último grande Viking

Harald III, mais conhecido como Harald Hardrada, foi o que muitos entenderam como o último verdadeiro rei Viking. Nascido em 1015, filho do chefe Sigurd Syr, ele teve a guerra no sangue desde pequeno, até morrer durante a invasão norueguesa da Inglaterra em 1066.

Normalmente, tem seu nome traduzido para Haroldo III da Noruega e seu segundo nome, Hardrada, é um epíteto que significa "o Duro", em referência à dureza e firmeza com que governava e se relacionava com os nobres, senhores de terra e membros do clero.

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Durante a Batalha de Stiklestad, entre o rei dinamarquês Cnut, o Grande, e o meio-irmão de Harald, ele teve muito sucesso e destaque. No entanto, por estar no lado perdedor, o viking acabou tendo que fugir. Primeiro foi para Kiev, encontrando proteção com o príncipe Jaroslav, e então mudou-se para Constantinopla, onde lutou na Guarda Varangiana.

Como comandante do exército Bizantino, ele lutou em lugares como a Sicília, Ásia Menor, Mediterrâneo e na própria Constantinopla, retornando à Escandinávia em 1046. Nos próximos anos, ele saqueou e queimou Haithabu e devastou muitos locais da Dinamarca. 

Ele era descrito como fisicamente "maior e mais forte do que outros homens", e tinha cabelos claros, barba e um grande bigode. Dizia-se que possuía uma sombrancelha mais acima que a outra e que media mais que a maioria dos sooldados da guerra. Mas, muito além de um, brucutu, Harald também escrevia poesia escáldica, ou seja, estorietas musicadas e transmitidas oralmente.

Com relação à religião, Hardrada tinha tendências muito próximas ao Cristianismo. É por isso que uma das maiores marcas políticas de seu reinado foi a promoção da fé cristã pelo reino da Noruega. Sítios arqueológicos vêm sendo descobertos e provam que no período em que reinou, há a construção de diversas capelas e igrejas.

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