Quando embarcou no pequeno iate, Richard Parker não imaginava que aquela seria a última e mais terrível viagem de sua vida
Pamela Malva Publicado em 22/08/2020, às 10h00
Durante a primavera de 1884, um jovem australiano visitava a Inglaterra quando colocou os olhos em um belo iate. Entusiasta da navegação, ele decidiu comprar o Mignonette, mas queria que o barco fosse entregue em sua casa na Austrália.
Como ainda estava longe de terminar a viagem, o jovem contratou uma tripulação britânica para fazer o simples trajeto. Assim, o capitão Dudley foi chamado e, confiante, ele recrutou sua equipe: o imediato Stephens, o marinheiro Brooks e o jovem Parker.
Juntos, os quatro homens zarparam de Southampton no dia 19 de maio daquele mesmo ano. Mal sabiam os marinheiros, contudo, que aquela se tornaria a viagem mais aterrorizante de suas vidas.
Tragédia marítima
Depois de 45 dias no mar, a tripulação já estava a cerca de 2 mil quilômetros da costa da África quando o iate foi atingido por um mar revolto. Os ventos estavam fortes demais e, de repente, a embarcação virou no dia 3 de julho.
Dudley e seus tripulantes tiveram pouco tempo para embarcar no bote de madeira e recolher provisões antes que o Mignonette afundasse. Muita da comida foi deixada no barco e os marinheiros se esqueceram do bem mais valioso: a água.
Sem materiais de pesca, os quatro homens tiveram de racionar a comida o máximo possível. Eventualmente, no entanto, a fome era tamanha que eles começaram a pensar em alternativas para sobreviver.
Escolhas obscuras
No total, 18 dias se passaram até que, sem maiores perspectivas de resgate, a tripulação decidiu pelo inimaginável. Elas escolheriam alguém para sacrificar e, com o homem morto, se alimentariam de sua carte.
Segundo os testemunhos posteriores do capitão, no entanto, a escolha não foi tão aleatória quanto deveria ter sido. Naquele dia, após ter bebido água contaminada do mar, o jovem Richard Parker estava com sua saúde debilitada — além de não ter nenhuma família em terra que dependesse dele.
Dessa forma, não foi difícil selecioná-lo para o sacrifício e, assim, ele foi assassinado. O marinheiro Brooks, todavia, não quis fazer parte do homicídio e apenas assistiu enquanto o capitão e o imediato tiravam a vida de Parker — ainda que os três tenham se alimentado com a carne do jovem morto.
Terra firme
Entre os dias 26 e 17 de julho, quatro dias depois da difícil decisão, um barco alemão apareceu. A tripulação desfalcada embarcou no Montezuma e, por honra, fizeram questão de levar o que restava do corpo de Parker consigo, para um enterro digno.
Logo que todos chegaram a Falmouth, entretanto, os sobreviventes contaram sua história e, mais do que rapidamente, a polícia interveio. Não demorou muito para que todos fossem acusados de matar Richard Parker e ainda praticar canibalismo. Sob fiança, os três puderam aguardar o julgamento livremente.
A corte britânica, contudo, declarou que Dudley e Stephens eram culpados e os dois foram condenados à morte — a sentença, eventualmente, foi comutada para seis meses de prisão. Brooks, por sua vez, foi absolvido de todos os crimes.
Por fim, o episódio ficou conhecido como O Caso da Tripulação Mignonette, um dos crimes mais horrendos e temidos pelo povo britânico da época. Para todos, era terrível que os homens tivessem sobrevivido através de algo tão feroz quanto o canibalismo.
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