A imunoterapia é considerada hoje uma técnica inovadora para lutar contra o câncer. Ela foi criada, todavia, há muito tempo atrás - e rejeitada em sua época
Ingredi Brunato, sob supervisão de Thiago Lincolins Publicado em 30/01/2021, às 10h00
William Bradley Coley foi um homem à frente de seu tempo. Durante sua carreira, o cirurgião especializado no tratamento de tumores ósseos ousou ir além das abordagens já consolidadas em sua época, realizando sua própria pesquisa e experimentos. O resultado desse trabalho vanguardista - que, porém, sofreu oposição em sua época - foi o campo de estudo que hoje chamamos de imunoterapia.
O motivo da oposição, no caso, era que William acreditava que causar infecções severas no organismo de pacientes sofrendo com câncer poderia ajudá-los a curar-se.
Isso porque, segundo ele, isso estimularia o sistema imunológico do doente, fazendo com que o corpo passe a combater os tumores por conta própria. Mesmo hoje, entretanto, não é difícil perceber o quão a abordagem soa pouco ortodoxa.
Assim, naturalmente, a sociedade médica norte-americana do século 19 não via com bons olhos essa nova técnica criada pelo cirurgião, com muitos questionando sua eficácia e chamando Coley de “charlatão”. Em 1894, ele chegou a ser criticado pelo próprio Journal of the American Medical Association, um periódico científico de grande autoridade na época.
Atualmente, todavia, a imunoterapia ressurgiu como uma abordagem inovadora e efetiva. “Hoje já se indica imunoterapia para câncer de pulmão, tumores de cabeça e pescoço e para alguns tumores gastrointestinais, entre outros”, comentou Clarissa Mathias, Presidente da Sociedade Brasileira de Oncologia Clínica (Sboc), segundo divulgado pelo site da ONG Instituto Oncoguia.
A imunoterapia
O Cancer Institute Research documenta uma das primeiras pacientes com câncer tratadas por William Coley: era Bessie Dashiell, uma jovem de apenas 17 anos de idade. Na época, o profissional de saúde era ainda um estagiário, inclusive. Esse evento ocorrido no início de sua carreira, contudo, foi fundamental para torná-lo o cirurgião que seria no futuro.
Isso porque Bessie foi diagnosticada com um tumor ósseo maligno em sua mão, e mesmo depois de ter seu braço amputado, o câncer acabou se espalhando pelo seu corpo.
Para ela, o avanço da doença foi rápido e fatal - o que, de acordo com o site da Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA, comoveu profundamente o médico.
Coley queria que houvesse algo mais que pudesse fazer em casos graves como o de Dashiell. Então, um dia, ouviu a história de um paciente que tinha um tumor inoperável no pescoço, porém após apresentar uma infecção bacteriana de Streptococcus, curou-se espontaneamente e permaneceu em remissão desde então.
O cirurgião ficou fascinado pelo caso, e passou a pesquisar outros semelhantes na literatura médica. Após anos de estudo, decidiu fazer um teste com um paciente que também tinha um tumor ósseo agressivo e inoperável.
Era o ano de 1891, e William decidiu injetar streptococcus nele. Seus resultados foram promissores, provocando a diminuição do nódulo e marcando o início de muitos outros testes.
O cirurgião pesquisou a técnica durante toda a sua vida, ainda que não tenha tido muito reconhecimento enquanto estava vivo.
“(...) Coley acreditava que a infecção estimulava o sistema imunológico a lutar contra o câncer e então desenvolveu um coquetel de bactérias Streptococcus pyogenes e Serratia marcescens, que injetava diretamente no tumor”, relatou Ignacio Lopez-Goñi, professor de Microbiologia da Universidade de Navarra em artigo do The Conversation. “No entanto, as críticas e principalmente o sucesso dos novos tratamentos de quimioterapia e radioterapia fizeram com que as toxinas de Coley caíssem no esquecimento. No entanto, agora foi provado que o princípio básico do tratamento de Coley estava correto e que alguns tipos de câncer são sensíveis a um estímulo do sistema imunológico”.
Cura acidental?
Uma curiosidade é que, em 2020, um homem britânico sofrendo com linfoma de Hodgkin, que é um câncer que ataca o sistema imunológico, acabou passando por uma experiência imunoterapêutica espontânea.
Isso porque ele acabou infectado pelo novo coronavírus e assim desenvolvendo covid-19. Após recuperar-se da doença, todavia, o homem descobriu que seus tumores haviam desaparecido. Quando seu corpo reagiu ao vírus, também acabou combatendo as células cancerosas. O caso foi divulgado pelo British Journal of Hematology.
"Nossa hipótese é que a infecção pelo Sars CoV-2 tenha desencadeado uma resposta imune contra o tumor, como já foi descrito em outras infecções no contexto de um linfoma de Hodgkin", explicam Sarah Challenor e David Tucker, do Departamento de Hematologia do Royal Cornwall Hospital, no Reino Unido, e autores do estudo.
Segundo a pesquisa, devido à contaminação da Covid-19, o sistema imunológico do paciente começou a produzir células responsáveis pela defesa do organismo contra agentes desconhecidos, que podem ter ativado células T, ou linfócitos T, que possuem antígenos tumorais e células que “matam” o tumor.
Apesar desse quadro, a situação do paciente ainda precisa ser investigada. Ainda não foi comprovado que a Covid-19 é capaz de “curar” o linfoma.
"Ninguém deve se expor à Covid porque tem um linfoma. Esse caso é muito raro", declarou Nelson Hamerschlak, coordenador do Programa de Hematologia e Transplantes de Medula Óssea do Hospital Israelita Albert Einstein, em entrevista ao G1.
+Saiba mais sobre o tema por meio de grandes obras disponíveis na Amazon:
Hemoterapia e doenças infecciosas, de Nelson Hamershclak (2014) - https://amzn.to/2H0qjW2
Medicina Macabra, de Morris Thomas (2020) - https://amzn.to/2RzES5S
Medicina Dos Horrores: A História De Joseph Lister, O Homem Que Revolucionou O Apavorante Mundo Das Cirurgias Do Século XIX, de Lindsey Fitzharris (2019) - https://amzn.to/2uEVDDw
Cambridge - História da Medicina, de Roy Porter (2008) - https://amzn.to/38ZeyHN
Doenças que mudaram a história, de Guido Carlos Levi (2018) - https://amzn.to/33woA1R
A grande mortandade, de John Kelly (2011) - https://amzn.to/2vsqnZa
Vale lembrar que os preços e a quantidade disponível dos produtos condizem com os da data da publicação deste post. Além disso, a Aventuras na História pode ganhar uma parcela das vendas ou outro tipo de compensação pelos links nesta página.
Aproveite Frete GRÁTIS, rápido e ilimitado com Amazon Prime: https://amzn.to/2w5nJJp
Amazon Music Unlimited – Experimente 30 dias grátis: https://amzn.to/2yiDA7W
