Pinguim com aparência incomum impressiona cientistas na Antártica

Uma equipe de biólogos provenientes de diversas instituições da Argentina fez uma descoberta intrigante na Baía Hope, ao norte da Península Antártica: um pinguim-gentoo (Pygoscelis papua) que se destaca por uma característica peculiar — sua plumagem escura, bastante diferente do padrão preto e branco.

Enquanto os outros membros de sua espécie normalmente exibem a distinta aparência que lembra um traje formal, com costas escuras e parte frontal branca (com exceção da cabeça), além das asas com parte de cima pretas e parte inferior branca, este pinguim singular desafia esse padrão. Sua descoberta foi detalhada em um artigo publicado na revista Polar Biology em 14 de agosto.

Segundo informações da revista Galileu, os cientistas que conduziram o estudo explicam que o pinguim apresenta melanismo, uma "condição genética que leva a um excesso de pigmento melanina nas penas".

Ocorrência rara

A melanismo, conforme os estudiosos observam, é uma ocorrência rara, apresentando-se em cerca de um pinguim a cada 250 mil.

Embora um pinguim-rei (Aptenodytes patagonicus) com melanismo já tenha sido avistado em 2010, a descoberta deste pinguim-gentoo de plumagem escura também trouxe surpresas, já que o visual manchado não parece aumentar sua vulnerabilidade a predadores.

O pinguim de penas escuras, que foi encontrado em 2022, parecia estar em boa saúde e exibiu comportamento normal, não perturbando os outros membros de sua colônia. Os especialistas, porém, ainda buscam determinar se essa singularidade poderia afetar seu processo de acasalamento.

+ Confira aqui o estudo completo.