Artemis I tem nova contagem regressiva para missão à Lua

A NASA pretende lançar o Artemis I, ensaio não tripulado para envio de astronautas à lua, na madrugada desta quarta-feira, 16. Será a primeira missão do SLS (Sistema de Lançamento Espacial), superfoguete desenvolvido para o retorno tripulado à Lua.

A contagem regressiva para o retorno à lua, foi reiniciada pela NASA, como informado pela Folha de São Paulo. E dessa vez, será apenas um teste, já que a cápsula Orion voará sem ninguém a bordo.

Caso tudo corra bem, ocorrerá o voo mais distante da Terra já realizado por uma cápsula destinada a transportar humanos. Desde o acidente com o ônibus espacial Columbia, em 2003, a NASA precisou repensar suas missões de exploração posteriores e história dos lançamentos se arrasta por idas e vindas.

O primeiro voo do SLS deveria ter ocorrido em 2016 e agora, o objetivo é que ocorrá, pelo menos, em 2023. Ele custou US$ 23,8 bilhões (estimados originalmente em US$ 10 bilhões) e sua estrutura é uma mistura de equipamentos antigos com novos.

Essa "fusão" foi um pedido do Congresso americano a fim de evitar gastos e o SLS incorpora  tecnologias originalmente criadas nos anos 1970 para os ônibus espaciais, como é o caso dos motores que são os mesmos do foguete antigo.

O custo para cada lançamento será de US$ 4 bilhões e a probabilidade é de que a agência seja incapaz de ter uma cadência de voos superior a um a cada dois anos. Caso saia nesta quarta, a previsão do retorno da cápsula é para o dia 11 de dezembro, perfazendo um voo espacial de 26 dias.

Primeiro pouso lunar do século 21

A primeira viagem à lua, efetuada à bordo do Apollo 17, ocorreu em dezembro de 1972. A artemis 3 deverá ocorrer em 2025, mesmo que provavelmente atrasará, realizará o primeiro pouso lunar tripulado do século 21.