Curso do Rio Ganges foi alterado por terremoto ocorrido há 2,5 mil anos, diz estudo

Um estudo recente realizado por pesquisadores de diferentes países revelou que um terremoto ocorrido há 2.500 anos alterou drasticamente o curso do rio Ganges, redirecionando-o em Bangladesh, onde é chamado de Padma.

Publicado na Nature Communications, o estudo sugere que essa é a maior mudança de curso de um rio já documentada, que hoje afetaria 140 milhões de pessoas.

Sagrado para o hinduísmo, o Ganges nasce na Cordilheira do Himalaia e deságua no Oceano Índico, formando o segundo maior sistema fluvial do mundo junto aos rios Brahmaputra e Meghna.

Conforme informações da revista Galileu, os pesquisadores identificaram o antigo canal principal do rio cerca de cem quilômetros ao sul de Dhaka. Quase paralelo ao curso atual ele é frequentemente inundado, facilitando o cultivo de arroz.

A descoberta se deu em 2018, quando, ao explorar a área, os pesquisadores notaram diques de areia claros cortando camadas de lama, um sinal de vulcões de areia criados por terremotos, conhecidos como "sismitos". Análises químicas indicaram que essas erupções e o redirecionamento do canal ocorreram há 2.500 anos.

Terremoto

De acordo com a fonte, os pesquisadores concluíram que um terremoto de magnitude 7 ou 8 causou essa mudança. Este, por sua vez, pode ter sido desencadeado por diferentes razões: uma possibilidade envolve uma zona de subducção ao sul e ao leste, com uma placa da crosta oceânica se movimentando por debaixo dos territórioas Bangladesh, Mianmar e o nordeste da Índia.

Já a outra hipótese envolve falhas gigantes na parte inferior do Himalaia, ao norte, que estariam subindo de forma lenta como consequência da colisão do subcontinente indiano com o restante da Ásia.

Como destacam os pesquisadores, estudos recentes sugerem que essas zonas ainda acumulam estresse, podendo causar terremotos semelhantes no futuro.