Entenda o que é a 'Batata Espacial' capturada pelo satélite da NASA em Marte

A NASA revelou uma nova foto impressionante de Fobos, a lua de Marte que, devido ao seu formato irregular, foi apelidada de “batata espacial”.

A imagem foi capturada pela câmara High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) a bordo da Mars Reconnaissance Orbiter, que estuda o Planeta Vermelho desde 2006.

Fobos, nomeada em homenagem ao deus grego do medo, é significativamente menor que a lua da Terra, com uma proporção de aproximadamente 157 vezes menor. Com Deimos, a outra lua marciana nomeada em referência ao deus do pavor, Fobos é um dos dois satélites naturais de Marte. Cientistas acreditam que essas luas já foram rochas que se tornaram órbitas de Marte devido ao campo gravitacional do planeta.

Análises recentes da superfície de Fobos sugerem que pode ter sido um cometa proveniente do cinturão de asteroides entre Marte e Júpiter. As órbitas de Fobos e Deimos são instáveis.

Deimos provavelmente será ejetada para o espaço em algumas dezenas de milhões de anos, enquanto Fobos pode colidir com Marte ou se desintegrar, formando um anel em torno do planeta.

Futuros estudos

Fobos está se aproximando de Marte a uma taxa de 1,8 metros por ano. De acordo com a NASA, essa “batata espacial” não se chocará com Marte antes de 50 milhões de anos.

Segundo o 'Live Science', isso proporciona uma janela significativa para o estudo e a admiração desse corpo celeste singular, que possui características notáveis como faixas de gelo branco e a Cratera Stickney, uma cavidade de 10 quilômetros de diâmetro.

A cratera foi nomeada em homenagem a Chloe Angeline Stickney Hall, matemática e esposa de Asaph Hall, o astrônomo que descobriu as luas de Marte em 1877.

*Sob supervisão;