Escorpiões gigantes aterrorizavam as águas da Austrália há 541 milhões de anos

As águas costeiras da Austrália já eram assombradas por gigantes escorpiões marinhos há 541 milhões de anos. Da ordem dos Euriptéridos, eles tinham até 2,5 metros de comprimento e eram ancestrais dos aracnídeos mais modernos. 

A descoberta sobre esses predadores foi feita em um estudo, conduzido por pesquisadores locais, e publicado na Revista Gondwana Research. Segundo a pesquisa, os escorpiões pré-históricos viveram na Era Paleozoica, que terminou há 252 milhões de anos.

Embora muitos desses aracnídeos crescessem bastante, outros só chegavam a alguns míseros centímetros. Dos seis grupos analisados pelos pesquisadores, apenas o fóssil de um único espécime estava completo — esse animal especificamente tinha só 5,7 centímetros de comprimento. 

No entanto, acredita-se que a maioria dos escorpiões-do-mar seja da variedade gigantesca. Não se sabe o que compunha a dieta desses animais, mas somente que eles caçavam com suas enormes garras, esmagando suas presas entre "dentes" característicos e pernas espinhentas.

Os escorpiões aquáticos viviam não só na Austrália, como também há registros anteriores da espécie na Nova Zelândia, Índia, Antártica e partes da África e América do Sul. Os maiores e os mais fortes deles se dispersavam pelo já extinto supercontinente de Gondwana.