Restos mortais de aviador morto na Segunda Guerra são identificados 80 anos depois

A Agência de Contabilidade de Defesa POW/MIA (DPAA) dos Estados Unidos anunciou a identificação dos restos mortais de um sargento estadunidense que desapareceu em combate durante a Segunda Guerra Mundial, um triste mistério que perdurou por oito décadas.

O aviador Irving R. Newman, com apenas 22 anos de idade, perdeu a vida em 6 de maio de 1943, durante uma ousada missão de bombardeio cujo alvo era o estratégico porto de Reggio di Calabria, na Sicília, localizada ao sul da Itália. Na ocasião, ele estava designado para o 343º Esquadrão de Bombardeio (Pesado) e integrava a tripulação de um avião bombardeiro B-24D Liberator, juntamente com outros nove companheiros.

O trágico episódio ocorreu devido a problemas no motor da aeronave, o que forçou os pilotos a alterarem a rota, afastando-se do grupo de bombardeiros principal e direcionando-se diretamente para o fogo antiaéreo inimigo. Em um dramático pouso de emergência, o avião entrou em chamas e caiu nas águas próximas a Benghajsa Point, em Malta, deixando pelo menos cinco tripulantes feridos, como informou a revista Galileu.

Solucionando o mistério

Embora nove aviadores tenham sobrevivido a esse incidente angustiante, Irving R. Newman não estava entre os resgatados. Em 1949, um conselho de oficiais revisou as investigações conduzidas pela American Graves Registration Command (AGRC) sobre 82 pessoas desaparecidas nessa região do Mediterrâneo e recomendou que esses indivíduos fossem considerados "não recuperáveis".

A busca pelos destroços do bombardeiro submerso iniciou-se em 2015, conduzida por um programa de pesquisa de arqueologia marítima da Universidade de Malta, após relatos que indicavam o local do acidente ocorrido em 1943. Em 2016, utilizando tecnologia avançada, a equipe localizou os destroços do avião a quase 55 metros de profundidade, trazendo um desfecho para o mistério que cercava o destino de Irving R. Newman por oito longas décadas.