Esta é a primeira vez que um evento do tipo é observado — e os cientistas apontam duas possíveis causas para o fenômeno; confira!
Um grupo de cientistas rastreou o misterioso brilho de uma galáxia distante, chegando a um buraco negromuito mais massivo do que o Sol, localizado no coração do sistema estelar.
Durante décadas, nada de notável foi encontrado na galáxia da constelação de Virgem chamada SDSS1335+0728, até que, no final de 2019, os astrônomos notaram um aumento expressivo em sua luminosidade, que persiste até hoje.
Os pesquisadores acreditam que estão testemunhando um fenômeno nunca visto antes: o buraco negro no núcleo da galáxia emitindo um show de luz cósmica extrema à medida que grandes quantidades de material caem nele.
É a primeira vez que vemos isso em tempo real", disse a astrônoma do Observatório Europeu do Sul, Paula Sánchez-Sáez, ao The Guardian.
A causa do brilho repentino ainda não está clara, mas os pesquisadores sugerem que a criação de um "núcleo galáctico ativo", que é quando um vasto buraco negro no centro da galáxia começa a consumir material ao seu redor, possa ser a explicação mais provável.
Outra possibilidade é um "evento de ruptura de maré", que ocorre quando uma estrela é rasgada ao se aproximar demais de um buraco negro. Esses eventos tendem a ser breves, iluminando uma galáxia por apenas algumas centenas de dias. Mais medições são necessárias para determinar qual desses cenários é real.
"Com os dados que temos no momento, é impossível desvendar qual desses cenários é real", destacou Sánchez-Sáez ao jornal. "Precisamos continuar monitorando a fonte."
