Máscara olmeca, conhecida como 'portal para o submundo', é devolvida ao México

Roubado do sítio arqueológico de Chalcatzingo, nas Terras Altas Centrais do México, na década de 1960, um antigo "portal para o submundo" — uma máscara que representa o deus olmeca jaguar Tepeyollotlicuhti — retornou à sua casa em julho. 

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A peça volta após ter sido apreendida e passar por uma investigação que começou em maio do ano passado; que deixou os arqueólogos perplexos, conforme repercute matéria do NY Post. 

O artefato mexicano, chamado de 'Máscara da Caverna Olmeca', foi roubado por contrabandistas e quebrado em vários pedaços; que circularam por diversas coleções e museus antes que todas as partes fossem reunidas, juntadas e restauradas. 

"Esta peça incrível e antiga é uma rara janela para o passado da sociedade olmeca", classificou o promotor distrital de Nova York, Alvin Bragg, em um comunicado à imprensa na época da descoberta do artefato. 

Como muitas outras antiguidades saqueadas, a Máscara da Caverna Olmeca foi quebrada em vários pedaços diferentes para simplificar o processo de contrabando", explicou.

A 'Máscara da Caverna Olmeca' foi criada entre os anos de 800 e 400 a.C., pelos olmecas mexicanos — uma das primeiras grandes civilizações da América do Norte. O artefato retrata o deus jaguar Tepeyollotlicuhti.

"[O deus é] retratado como um felino com grandes olhos ovais, narinas dilatadas e boca aberta", descreve o comunicado de imprensa do Instituto Nacional de Antropologia e História (INAH). 

Representando a passagem para o outro mundo, a enorme máscara da caverna olmeca guardava a entrada de uma caverna cerimonial no sítio arqueológico Chalcatzingo, México", continua a nota. 

A análise

Em maio, o INAH anunciou que o exame da peça estava chegando ao fim. O artefato "voltará no melhor estado de conservação possível para sua casa, Jantetelco, em Morelos", completou o Instituto.

Após um trabalho exaustivo, para limpar a máscara e remover a poeira do antigo artefato, os pesquisadores descobriram que algumas de suas partes datavam de 2.700 anos, enquanto outras eram mais modernas.

"Alguns elementos que o compõem são originais, mas outros, como uma estrutura metálica fixada em parafusos, reforços de cimento e substituições de elementos faltantes e moldados, foram acrescentados para lhe voltar a dar estabilidade, embora as técnicas e materiais não fossem os mais adequados", explicou o comunicado. "Observamos isso por meio de raios-x, mas com leitura parcial, visto que os raios-x não penetram o suficiente devido à composição e estrutura da pedra".

A escultura, conhecida como 'Portal para o Submundo' pelo povo do México, vem da civilização olmeca — considerada a 'cultura mãe' de muitas outras culturas que apareceram na região em anos posteriores, como a maia e a zapoteca, explicou Ivan Arvelo, agente especial de Nova York encarregado das Investigações de Segurança Interna.

Arvelo disse que os olmecas foram uma das civilizações antigas mais influentes das Américas primitivas, então o significado histórico e cultural desta escultura é "incomparável".

Os investigadores descobriram que após o seu desaparecimento inicial, a máscara foi emprestada a vários museus, incluindo o renomado Metropolitan Museum of Art (o MET, de Nova York), e mais recentemente vendida a um colecionador particular.