O que se sabe sobre os feixes de laser que apareceram no céu do Havaí

Uma câmera acoplada a um telescópio no pico mais alto do Havaí captou imagens de um acontecimento inesperado e misterioso: uma série de feixes de laser verde brilhante colorindo o céu noturno da ilha durante um segundo. As informações são do LiveScience.

Os especialistas explicam que o laser foi emitido não por alienígenas ou por um bug na matrix, mas sim por uma espaçonave da NASA. A conta oficial do Observatório Astronômico Nacional do Japão no Twitter confirmou que o espetáculo foi causado por um dispositivo a bordo do satélite ICESat-2. Ele rastreia mudanças na criosfera, ou seja, a parte da Terra coberta por todo tipo de precipitação sólida como neve e gelo.

Para fazer esse monitoramento, muito importante no estudo das mudanças climáticas, o satélite usa um altímetro (ferramenta que mede altitude) que lança lasers sob a face da Terra e calcula a velocidade com que eles retornam para o satélite. Foi uma dessas medições que foi captada pela câmera.

Mais espetáculos curiosos

As últimas semanas têm sido intensas para o telescópio Subaru, co-propriedade estadunidense e japonesa. Ele fica no topo do Mauna Kea, um vulcão dormente na Grande Ilha do Havaí, o ponto mais alto do arquipélago. A câmera que conseguiu captar os lasers se chama Subaru-Asahi Star Camera.

Uma espiral em forma de galáxia apareceu no dia 18 de janeiro no campo de visão do telescópio, mas não era uma galáxia e sim a luz do Sol passando por uma nuvem de combustível congelado que foi ejetado de um foguete da SpaceX.