Sepulturas de oito Cavaleiros Templários são encontradas em Igreja inglesa

Em 1119, o fidalgo francês Hugo de Payens fundou a Ordem dos Cavaleiros Templários — com o intuito de defender a Terra Santa (Jerusalém) de ataques. Mais de 900 anos depois, oito túmulos de membros da misteriosa milícia sagrada foram encontrados em uma vila inglesa. O achado já está sendo considerado uma das "descobertas mais importantes nacionalmente".

Os Cavaleiros Templários tinham 'filiais' por toda a Europa, o que incluía a Grã-Bretanha. A Ordem é conhecida por seu papel nas Cruzadas e como uma das organizações religiosas mais poderosas e ricas da Idade Média.

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A descoberta dos túmulos, segundo repercute o Daily Mail, foi feita pelo historiador Edward Spencer Dyas. As oitos sepulturas estão localizadas na Igreja de Santa Maria em Enville, Staffordshire.

Com o achado, Dyas acredita que Santa Maria pode ser uma das igrejas templárias mais importantes nacionalmente no país devido a suas ligações com o 'maior cavaleiro da Inglaterra' da Idade Média: William Marshal.

Primeiro Conde de Pembroke, Marshal era um justo, guerreiro e diplomata que serviu a cinco reis ingleses. Ele morreu aos 73 anos em 1219 e foi enterrado na Igreja do Templo, em Londres. Mas na Igreja de Santa Maria, vitrais retratam uma série de brasões, incluindo um que pertenceu a Hugh Mortimer de Chelmarsh, que se casou com a neta de Marshal.

Os túmulos

Ainda há pouca explicação do motivo de haver tantos túmulos templários na pitoresca igreja da vila, embora se acredite que os membros do grupo tenham se ligado às igrejas dedicadas à Santa Maria, a Virgem.

Cada uma das sepulturas encontradas apresenta uma cruz templária dentro de círculos duplos em um desenho padrão dos templários. Um também inclui uma cruz cruzada, sugerindo que o cavaleiro era um templário e um cruzado da antiga ordem militar.

Ao pé da mesma sepultura, há também uma Cruz dos Templários — uma variação da Cruz de Jerusalém —, revelando que o cavaleiro desconhecido já fez parte da Ordem dos Templários no Monte do Templo, em Jerusalém.

"Acredito que essas descobertas fazem de Enville uma das igrejas mais importantes do país", afirma Dyas. "Isso se deve a seus laços estreitos com William Marshall, que é considerado um dos maiores guerreiros que a Inglaterra já produziu".

Mas há um mistério de por que um templário europeu está enterrado em Enville e por que eles eram secretamente tão proeminentes lá", continuou.

A pesquisa de Dyas o levou a estabelecer que a Igreja de Santa Maria foi construída por Roger de Bermingham; um padre cuja família possuía todas as terras de Enville, incluindo Morfe, uma floresta real medieval na vizinha Shropshire.

"Embora faltem registros, está claro que a família de Bermingham construiu a igreja normanda em Enville, usando o financiamento dos Templários", acrescentou.

É por esta razão que o historiador acredita que a igreja estava "sob o patrocínio dos Templários". Como parte de sua pesquisa, Edward recebeu permissão para olhar dentro da cripta sob a igreja em busca de mais pistas sobre suas origens templárias. No entanto, apesar da cripta nunca ter sido registrada ou fotografada antes, a inspeção não revelou nenhuma outra evidência.