Rivalidade e decadência: o pouco conhecido fim dos irmãos McDonald

Você certamente já ouviu falar no McDonald's ou já comeu os lanches em uma das unidades de restaurantes da empresa. Enquanto comia, você dificilmente imaginava que, no caso da comerciante de hambúrgueres, o ovo veio antes da galinha: isto é, a história da companhia de fast food começa antes mesmo da própria existência do conceito de fast food.

Os inventores do "sistema de comida rápida" (do inglês, Speedee Service System) são os irmãos Richard e Maurice McDonald, que começaram o seu império lá de baixo. Na pequena cidade de Arcadia, na Califórnia, os dois abriram uma barraca de lanchonete que vendia hambúrgueres por uma mixaria de 10 centavos cada.

Os lanches, que eram servidos o mais rápido possível, acabaram mais tarde repercutindo na ideia de agilidade que se espalha por todas as mais de 40 mil unidades do McDonald's do planeta. 

Um olheiro

Os irmãos McDonald deixaram a barraca de lanches de lado em 1940. A seguir, inauguraram um restaurante em um edifício de concreto, que tinha um enorme M na fachada na cor amarela.

Não só o M de 7,5 metros, como também a ideia deles, logo começou a chamar a atenção na cidade. Em especial, quem notou o trabalho dos irmãos foi Ray Kroc — atribuído até hoje como o fundador do McDonald’s.

Mas, por que os próprios Richard e Maurice McDonald não tiveram destaque nos holofotes? a resposta para isso é bem simples. Kroc vendia máquinas de milk-shake e estava passando por grande fracasso. 

Até que viu que os irmãos McDonald estavam encomendando seis liquidificadores. Então, de olho no sucesso alheio, se candidatou para trabalhar como representante comercial da marca. 

Vingança

A ambição de Kroc era tão grande que ele queria expandir internacionalmente o McDonald's. Por outro lado, os irmãos só queriam lucrar um milhão de dólares antes dos 50 anos. Por isso, já sendo empreendedores de sucesso, aceitaram vender a empresa para o funcionário. A venda foi fechada no valor de 2,7 milhões de dólares.

Mas, o dinheiro causou intriga: Kroc se revoltou, acusando os irmãos de exigirem essa quantia grandiosa para boicotar seus planos de expansão. Mesmo assim, o acordo foi selado.

O resultado foi que os McDonald saíram perdendo. Kroc expandiu a marca e o modelo de fast food. Além de fazer a empresa valer dezenas de milhões de dólares, ele ainda tentou comprar o restaurante original. Mas, falhou, pois os irmãos queriam deixar o estabelecimento para os funcionários que o haviam inaugurado, em 1940.

Rivalidade

Mesmo não sendo capaz de comprar a unidade histórica que ele queria, Kroc agiu de modo vingativo mais uma vez; abriu um McDonald’s do outro lado da rua. E o único estabelecimento que ainda estava nas mãos dos irmãos McDonald nem se quer mais podia carregar o nome deles, já que o rival tinha comprado a marca. Então, ficou nomeado de The Big M — por mais contraditório que pareça. 

Além disso, o novo dono fez questão de ser registrado como o fundador do McDonald's, datando a origem da empresa em 1955, quando ele supervisionou o seu primeiro restaurante da franquia. 

Somente o sobrinho deles, chamado Ronald McDonald, se tornou mais conhecido: foi por dar nome ao palhaço da propaganda da rede de fast food. Ironicamente, é ele, o homem da figura cômica, um dos grandes críticos de Kroc. Ronald acusa-lhe de forjar seu legado como o fundador oficial, pois, na verdade, ele apenas comprou a empresa mais para frente quando o sucesso começava. 

Fim decadente

Enquanto Kroc ficou famoso por sua ligação ao negócio de sucesso, Maurice McDonald sofreu com episódios de estresse e raiva, manifestando o sentimento de que fora enganado. Acabou falecendo de um ataque cardíaco em 1971.

Richard McDonald, por sua vez, soube lidar melhor com a situação, vivendo até os 89 anos de idade. Ver o irmão falecer o fez perceber que ele não queria morrer estressado da mesma maneira.

Também dizia que não tinha arrependimento de ter vendido a empresa. “Caso contrário, teria terminado em um arranha-céu com quatro úlceras e oito promotores tentando resolver minha declaração de imposto de renda”, afirmava Richard em 1991, segundo a Forbes. 

De qualquer maneira, Richard McDonald teve uma vida de riqueza, deixando uma fortuna de 5,7 milhões de reais, ao falecer em 1998. Já Ray Kroc morreu 4 anos antes, com uma herança bem maior, que somava 1,6 bilhão de reais. 

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