O 2º Tenente Fred L. Brewer Jr. fazia parte dos aviadores Tuskegee quando desapareceu em missão no dia 29 de outubro de 1944
Durante a Segunda Guerra, os aviadores Tuskegee se tornaram conhecidos não apenas pela bravura, mas também por serem os primeiros afro-americanos nas Forças Armadas — como parte do 332º Grupo de Caças e do 377º Grupo de Bombardeio da Força Aérea dos EUA. Entre eles, estava o 2º Tenente Fred L. Brewer Jr..
Pouco antes das 9h30 da manhã do dia 29 de outubro de 1944, Brewer subiu na cabine para uma missão: escoltar bombardeios que atacavam Regensburg, na Alemanha. Após ser colocado em seu caça, um membro da equipe lhe passava as últimas instruções montado na asa enquanto Fred taxiava até a pista. Após receber o sinal, o tenente decolou. Ele nunca mais foi visto com vida desde então.
Na última sexta-feira, 2, porém, a Defense POW/MIA Accounting Agency (DPAA) publicou um comunicado informando que os restos mortais de Brewer foram identificados após quase oito décadas.
O segundo-tenente das Forças Aéreas do Exército dos EUA, Fred L. Brewer Jr., 23 anos, de Charlotte, Carolina do Norte, morto durante a Segunda Guerra Mundial, foi contabilizado em 10 de agosto de 2023", começa a nota.
"Em 19 de outubro, Brewer partiu da Base Aérea de Ramitelli, na Itália, como um dos 57 caças designados para escoltar bombardeiros até seus alvos em Regensburg, Alemanha. Enquanto se dirigia para seus alvos, o grupo de bombardeiros encontrou uma forte cobertura de nuvens sobre a área de Udine, na Itália, o que forçou vários caças de escolta a retornarem mais cedo. De acordo com outra testemunha piloto, Brewer tentou uma subida íngreme para passar acima da cobertura de nuvens, o que fez com que o motor de seu Mustang P-51C, Travelling Light, parasse. Foi relatado que a aeronave de Brewer havia capotado com a capota alijada, mas ele não foi observado ejetando-se do avião. Os restos mortais de Brewer não foram recuperados e ele foi posteriormente declarado desaparecido em combate".
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Segundo o Yahoo News!, por meio de "análise antropológica" e evidências circunstanciais, cientistas da DPAA concluíram que os restos mortais descobertos posteriormente pertenciam ao combatente.
Conforme recorda o The Washington Post, Fred L. Brewer Jr. era um entre os mais de 900 pilotos negros que foram treinados no segregado Campo Aéreo do Exército de Tuskegee, no Alabama, durante a guerra. Eles eram homens afro-americanos de todo o país que além dos pilotos inimigos, lutaram contra o racismo e a opressão de sua própria nação.
Brewer é apenas o segundo aviador Tuskegee desaparecido na Segunda Guerra Mundial a ser contabilizado. O primeiro deles foi o capitão Lawrence E. Dickson, de Nova York, que caiu com seu P-51 na Áustria, também em 1944. Ele foi oficialmente identificado em 2018.
