Estudo em caixa torácica de gorgossauro adolescente do Cretáceo Superior traz uma nova luz sobre os hábitos alimentares do primo do T-Rex
Considerados primos próximos do T-Rex, os gorgossauros viveram durante o Cretáceo Superior. Bípedes, eles podiam chegar até os 9 metros de altura e se alimentavam de carne. Um verdadeiro terror para suas presas.
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Agora, pesquisadores do Museu Real Tyrrell de Paleontologia, em Alberta, no Canadá, descobriram qual foi a última refeição de um gorgossauro adolescente que viveu há 75 milhões de anos: dois bebês dinossauros.
Segundo os especialistas, o predador estudado tinha um peso estimado de 335 quilos — o que pode parecer bastante, mas representa apenas 13% do seu tamanho quando adulto. A descoberta pode mudar a maneira como entendemos os hábitos alimentares dos tiranossauros em vida.
Conforme repercutido pelo Daily Mail, a descoberta sobre a última refeição do gorgossauro adolescente se deu quando os pesquisadores encontraram os ossos dos pés de dois jovens dinossauros — parecidos com pássaros — cutucando a caixa torácica do predador.
As vítimas seriam dois jovens dinossauros Citipes, que eram muito menores que o gorgossauro e tinham cerca de metade do seu tamanho adulto; pesando entre 9 e 12 quilos.
A doutora Darla Zelenitsky, uma das principais cientistas do estudo, diz que esta descoberta é "uma evidência sólida de que os tiranossauros mudaram drasticamente a sua dieta à medida que cresceram".
Agora sabemos que esses adolescentes caçavam dinossauros pequenos e jovens", relatou à BBC.
Afinal, estudos anteriores mostravam que o gorgossauro adulto se alimentava de grandes dinossauros herbívoros que viviam em rebanhos — onde cada animal poderia se aproximar de uma tonelada. No entanto, pouco se sabia sobre a dieta dos dinos mais jovens.
"Os juvenis eram gráceis, com crânios estreitos, dentes em forma de lâmina e membros posteriores longos e delgados, enquanto os adultos eram robustos, com crânios maciços e grandes dentes incrustados e eram capazes de gerar esmagamento de ossos", explica.
O fóssil foi descoberto originalmente em 2009 em Alberta Badlands, no Canadá, um ponto importante para descobertas de dinossauros. O estudo completo foi publicado na revista Science Advances.
