George Stinney: como a cruel execução de um garoto negro nos EUA foi revista 70 anos depois

Era 16 de junho de 1944, estado da Carolina do Sul, Estados Unidos. George Stinney tinha 14 anos e pesava apenas 40 kg quando foi encaminhado para o setor da prisão em que seu terrível fim o aguardava. Sob um grande catálogo de telefone, o menino foi alocado na cadeira elétrica; ao ser atingido com o choque, rapidamente veio a óbito. Acontecia uma das execuções mais injustas da história americana.

O garoto afro-americano morava na região de Alcolu, em uma área que vivia os terrores da segregação racial. Naquele ano, em uma vala próxima a sua residência os corpos de duas meninas foram encontrados sem vida.

Mary Thames tinha 8 anos, enquanto sua amiga, Betty Binnicker tinha apenas 11. As crianças brancas haviam sido vistas pela última vez com vida enquanto andavam de bicicleta e admiravam os diferentes tipos de flores pelo bairro.

Após relatar o desaparecimento das meninas, os cadáveres foram localizados já sem vida e com marcas de pancadas numa área rasa, repleta de água, no dia seguinte. Como não havia suspeitos, pistas ou, até mesmo, a arma do crime, as autoridades se voltaram para os moradores mais próximos da cena hedionda.

Johnny e George Stinney foram levados para a delegacia, eram os possíveis autores do duplo assassinato — ainda que não houvesse provas para sustentar a teoria. Logo o garoto mais velho foi solto, restando apenas George na posse dos policiais.

Com a repercussão do caso, as autoridades sentiam a pressão para encontrar o assassino o mais rápido possível. Contando ainda com motivações raciais, já que só havia brancos em posições de poder, culpar uma criança negra parecia a estratégia ideal; e assim foi feito.

A confissão, no mínimo, duvidosa — sem a presença de advogados ou da assinatura de Stinney —, fez a Justiça aceitar a conclusão do advogado H. S. Newman de que o garoto era mesmo culpado.

No julgamento, que contou com a presença de mil pessoas brancas, inclusive no júri, George foi condenado à morte na cadeira elétrica em apenas uma hora de discussão. Para a promotoria, o menino tinha utilizado uma barra de ferro para matar as meninas, motivado pela vontade de ter relações sexuais com Betty e frustrado com a presença de Mary.

Em uma cela solitária em Columbia, Stinney aguardou o dia da execução. Três meses depois, em junho, aconteceu a eletrocussão, mesmo com um apelo da família para o governador do estado, Olin D. Johnson.

O político negou a revogação da sentença e respondeu na época para os parentes: “Poderia ser interessante para vocês saber que Stinney matou a menina mais nova para estuprar a mais velha. Depois, ele matou a garota e estuprou seu defunto. 20 minutos depois, ele voltou e tentou estupra-la de novo, mas seu corpo estava muito frio. Tudo isso foi admitido por ele”.

Era o fim de um menino de 14 anos, cuja culpa era morar perto de uma cena do crime. Todavia, 70 anos depois, uma revisão do caso mudou a reputação de George, ainda que não tenha sido possível mudar seu passado.

O menino inocente

Em dezembro de 2014, conforme repercutiu o portal G1, a juíza Carmen Tevis Mullen, da Carolina do Sul, revisou a sentença de George Stinney e mudou o veredito. Devido a um julgamento repleto de “violações fundamentais e constitucionais a um processo regular”, a magistrada absolveu o garoto, declarando-o inocente.

Em sua decisão histórica, Mullen relatou: “Não lembro de um caso, em que tenham sido tão abundantes as provas de violações aos direitos constitucionais e tantas as injustiças”. Mencionando detalhes essenciais que poderiam ter mudando o futuro do acusado, Carmen escreveu que o advogado contratado “fez muito pouco, ou nada, para defender Stinney”.

A arma do crime, uma barra de ferro de 38 centímetros parece ter sido adquirida ilegalmente, pelos policiais que atuaram no episódio. Sobre o tema, a juíza comentou que os oficiais agiram de “forma indevida, não conforme os códigos e os procedimentos penais”.

Embora não tenha mudado o que acontecera com George na década de 1940, a revisão serviu para limpar seu nome para a sociedade, algo que membros de sua família buscavam incansavelmente durantes os últimos anos. Ao saber da absolvição do irmão, Katherine Stinney Robinson, de 80 anos, falou: “Estou tão feliz, essa decisão demorou muito”.

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