Misterioso lago no Himalaia abriga restos mortais de pessoas dos mais diferentes partes do globo

No alto das montanhas do Himalaia, na Índia, existe um mistério que perdura por alguns anos. O Lago Roopkund é um espaço repleto de esqueletos de centenas de indivíduos. Por esse motivo, o local também é apelidado de Skeleton Lake e ninguém sabe como os restos mortais foram parar no local. 

O enigma surgiu pela primeira vez durante a Segunda Guerra Mundial, quando um guarda britânico descobriu o lago congelado cheio de ossos, situado cerca de 5 mil metros acima do nível do mar.

As primeiras análises de DNA mostram que as ossadas pertencem a distintos grupos genéticos que morreram em diversos períodos de tempo, com um intervalo entre eles de até mil anos.

De acordo com os pesquisadores, a análise do DNA obtido a partir das ossadas revela que eles derivam de pelo menos três grupos genéticos distintos. 

O primeiro deles é formado por 23 corpos, que têm sua ancestralidade relacionada ao povo indiano. Eles não parecem pertencer a um único grupo, o material genético deriva de diversos habitantes.

O segundo grupo é constituído por 14 indivíduos com ascendência relacionados às pessoas que habitavam o mediterrâneo oriental, como os Gregos. Já o último bando possui ancestralidade mais típica de grupos encontrados no sudeste asiático.

 “Ficamos extremamente surpresos com a genética dos esqueletos. A presença de indivíduos com ancestralidade tipicamente associada com o povo mediterrâneo sugere que o lago atraia visitantes de outras partes do mundo”, disse Éadoain Harney, da Universidade de Havard e uma das pesquisadoras do estudo.

A reconstrução dos corpos também permite a distinção desses múltiplos povos. O grupo relacionado aos indianos consumia alimentos derivado de grãos, cereais, vegetais, legumes e frutas variados.

Em contraste, os ascendentes do mediterrâneo tinham uma dieta com menos cereais. Os pesquisadores ainda buscam vestígios sobre o quê levou essas pessoas para o lago e como eles morreram.

“Por meio do uso de análises biomoleculares, como DNA antigo, reconstrução da dieta isotópica estável e datação por radiocarbono, descobrimos que a história do Lago Roopkund é mais complexa do que jamais imaginamos, e levanta a questão impressionante de como os migrantes do Mediterrâneo oriental, que tem um perfil de ancestralidade que é extremamente atípico da região hoje, morreram neste lugar há apenas algumas centenas de anos”, conclui o coautor David Reich, da Harvard Medical School.