De acordo com os cientistas da Nasa, a cápsula pode ter o primeiro pedaço de rocha espacial capturado por uma missão de tal agência espacial
Isabelly de Lima Publicado em 15/01/2024, às 12h34
Os cientistas da NASA celebram um marco importante depois de meses de esforço ao finalmente abrir o recipiente que contém material coletado do asteroide "potencialmente perigoso" Bennu.
A agência espacial anunciou a conquista na quinta-feira, 11, revelando que a amostra, proveniente da sonda OSIRIS-REx, é uma peça crucial para entender os primórdios da vida e representa o primeiro pedaço de rocha espacial capturado por uma missão da NASA.
A amostra, estimada em cerca de 8,8 onças (250 gramas) de entulho espacial rochoso, é aguardada com grande expectativa pelos cientistas. Acredita-se que contenha alguns dos primeiros precursores da vida.Eileen Stansbery, chefe da divisão ARES (Ciência de Pesquisa e Exploração de Astromateriais) da NASA, expressou sua admiração pela dedicação da equipe envolvida no processo, destacando a inovação e o trabalho incansável.
Nossos engenheiros e cientistas trabalharam incansavelmente nos bastidores durante meses não apenas para processar os mais de 70 gramas de material que pudemos acessar anteriormente, mas também para projetar, desenvolver e testar novas ferramentas que nos permitiram superar esse obstáculo". "A inovação e a dedicação desta equipe têm sido notáveis. Estamos todos entusiasmados em ver o tesouro restante que a OSIRIS-REx possui", disse ele.
A cápsula OSIRIS-REx, transportando a preciosa carga, retornou à Terra em setembro, pousando com segurança no deserto de Utah após uma jornada de sete anos e 6,4 bilhões de quilômetros. No entanto, a recuperação da amostra foi adiada devido ao travamento de dois dos 35 fechos do recipiente.
Recentemente, após a criação de ferramentas especializadas semelhantes a pinças, feitas de aço cirúrgico, os cientistas conseguiram finalmente abrir o lacre do contêiner, de acordo com o portal Live Science.
A NASA planeja seguir com "algumas etapas adicionais de desmontagem" antes de realizar a análise completa da amostra. Pequenos pedaços da tampa já foram enviados para análise em todo o mundo, e em breve serão acompanhados pelo conteúdo interno do recipiente.
Bennu, considerado um asteroide "potencialmente perigoso", tem uma chance em 2.700 de atingir a Terra em 2182, a maior probabilidade conhecida para qualquer objeto espacial. No entanto, o foco dos cientistas está na descoberta dos possíveis precursores extraterrestres da vida na Terra.
Bill Nelson, administrador da NASA, enfatizou a importância da amostra: "Esta é a maior amostra de asteróide rico em carbono já devolvida à Terra. As moléculas de carbono e água são exatamente os elementos que queríamos encontrar, cruciais na formação do nosso próprio planeta e que nos ajudarão a determinar as origens dos elementos que poderiam ter levado à vida".
Bennu, classificado como um asteroide do tipo B, contém grandes quantidades de carbono, tornando-se um possível depósito de moléculas primordiais presentes no surgimento da vida na Terra.
