Descoberto em 2022, misterioso crânio instriga pesquisadores por conta de sua origem incerta, que pode ser resultado do cruzamento de duas espécies
Encontrado na China, um misterioso crânio — semelhante ao de um humano — segue intrigando pesquisadores, que especulam que ele pode ser fruto da relação entre duas espécies.
Descoberto em 2022, o crânio passou a ser chamado de 'Homem Yunxian', como forma de homenagear o local do achado, o distrito de Yunyang, na província de Hubei. Desde então, surpreende os estudiosos por suas características singulares.
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Afinal, segundo repercute o Daily Mail, os pesquisadores acreditam que o indivíduo de 900 mil anos seja um híbrido entre o Homo sapiens e Homo longi — uma linhagem de hominídeo popularmente chamada de 'Homem Dragão', que compreende uma homenagem ao rio Heilong Jiang ("Rio do Dragão Negro"), localizado na província chinesa de Harbin.
O novo estudo — que ainda precisa passar pela revisão de outros cientistas —, publicado previamente no site de pesquisa BioRxiv, recriou em modelo 3D o crânio por completo, revelando detalhes dos ossos faciais que se parecem com a de humanos; mas com um crânio mais achatado, os olhos quadrados e uma sobrancelha mais espessa, mais condizente com as características do Homo longi.
É razoável concluir que Yunxian está morfológica e cronologicamente próximo do último ancestral comum das linhagens de H. sapiens e Homem Dragão", escreveram os autores no estudo.
O crânio do 'Homem Yunxian' é apenas um dos três encontrados na China no último século que deixaram os pesquisadores perplexos por não serem capazes de identificar suas origens.
Embora a questão de determinar a qual grupo tal osso seja identifique pareça simples, a arqueóloga da Universidade de Boston Anna Goldfield, ao Sapiens.org, explicou que a questão é muito mais perplexa pelo fato dos cientistas não chegarem a uma conclusão de quantas espécies semelhantes aos humanos realmente existiram na nossa história arqueológica recente.
Atualmente, é amplamente aceito que existiram duas espécies humanas arcaicas: os neandertais e os denisovanos — que muitos especialistas argumentam se tratar de uma espécie completamente nova em relação ao nosso gênero, enquanto outros apontam se tratar de "neandertais orientais", segundo a BBC.
O fato é que o crânio do 'Homem Yunxian' é difícil de se colocar em uma única categoria. Devido a suas características físicas e sua localização, os pesquisadores pensam que ele poderia ser um denisovano que se originou na Ásia há cerca de 500 mil anos.
Entretanto, embora o 'Homem Yunxian' tenha um crânio alongado, semelhante ao Hominídeo de Denisova, ele também possui olhos quadrados e distintos, o que o diferencia do grupo; apesar da possibilidade dos denisovanos englobarem a linhagem do 'Homem Dragão' por ambos terem vivido na Terra na mesma época.
Após a nova análise do crânio, os pesquisadores determinaram que suas características eram semelhantes às encontradas nos primeiros humanos e nos Homens Dragão, o que significa que provavelmente era descendente de ambos.
O Homo longi tinha órbitas oculares grandes e quadradas, molares muito maiores que os nossos, uma sobrancelha espessa e um cérebro de tamanho semelhante ao dos humanos, explicou Goldfield; que apontou que as mesmas características foram observadas no crânio do 'Homem Yunxian'.
O Yunxian 2 reconstruído sugere que é um dos primeiros membros da linhagem asiática do ‘Homem Dragão’, que provavelmente inclui os denisovanos, e é o grupo irmão da linhagem Homo sapiens", escreveram os autores, repercute o Mail.
"Tanto as linhagens H. sapiens quanto o Homem Dragão tinham raízes profundas que se estendiam além do Pleistoceno Médio, e a posição basal do crânio fóssil Yunxiano sugere que ele representa uma população situada perto do último ancestral comum das duas linhagens", finalizaram.
