Por anos, argumentou-se que mudanças climáticas foram responsáveis pela extinção de criaturas da megafauna, mas novo estudo aponta ação humana como culpada
Há tempos os cientistas debatem sobre os motivos que levaram os mamutes lanoso, as preguiças-gigantes e outros 44 animais gigantes comedores de plantas à extinção há cerca de 50 mil anos.
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Por tempos, paleontólogos, biólogos e outros cientistas argumentaram que eventos drásticos de mudanças climáticas nas últimas duas Eras Glaciais foram responsáveis pela extinção dessas criaturas majestosas. Mas um novo estudo elegeu um culpado diferente para isso: os humanos.
Para chegar nessa conclusão, os pesquisadores reuniram dados paleoclimáticos, amostras de DNA preservadas, evidências arqueológicas e algumas outras evidências para determinar que a 'predação humana' dos primeiros caçadores-coletores é a principal explicação para a grande extinção.
Há um forte suporte cumulativo para pressões diretas e indiretas de humanos comportamentalmente modernos", concluiu a equipe, segundo repercutido pelo Daily Mail.
Importante ressaltar que os pesquisadores se referem a animais grandes — definidos como qualquer coisa maior que 45 quilos — como 'megafauna'. E a taxa de extinção dessa categoria é acima da média nas eras modernas, o que causa preocupação e fascínio.
"A grande e muito seletiva perda de megafauna nos últimos 50.000 anos é única nos últimos 66 milhões de anos", explica o principal autor do estudo, Jens-Christian Svenning, que pesquisa paleoecologia e biodiversidade na Universidade de Aarhus, na Dinamarca.
"Períodos anteriores de mudanças climáticas não levaram a grandes extinções seletivas", observou Svenning, "o que contradiz o papel importante do clima nas extinções da megafauna".
Líder do Centro de Dinâmica Ecológica em uma Nova Biosfera (ECONOVO) da Fundação Nacional de Pesquisa Dinamarquesa na Universidade de Aarhus, Jens-Christian Svenning capitaneou uma equipe de outros sete pesquisadores que ajudaram a compilar o novo estudo publicado no periódico Cambridge Prisms: Extinction.
Um fato que ajuda a comprovar que nossos ancestrais caçavam e comiam alguns dos maiores mamíferos que existiam são armadilhas antigas, projetadas por humanos pré-históricos para capturar animais muito grandes. Além disso, análises de ossos humanos e resíduos de proteína em pontas de lança recuperadas, sugerem a prática.
Outro padrão significativo que argumenta contra o papel do clima é que as recentes extinções da megafauna atingiram com a mesma intensidade áreas climaticamente estáveis quanto áreas instáveis", finaliza Svenning.
Por fim, a equipe descobriu que embora a vulnerabilidade de uma região às mudanças climáticas não tenha desempenhado nenhum papel nessas extinções, a migração de caçadores humanos teve.
