Novo estudo aponta que DNA de humanos modernos já estava presente em linhagens antigas de neandertais
Antes de entrar em contato com os humanos que migraram para a Eurásia há 75 mil anos, os neandertais já tinham DNA humano.
Um estudo recente revela que uma linhagem antiga de humanos modernos migrara para o continente há 250 mil anos, deixando traços genéticos nas populações predominantemente neandertais. Essa população, anteriormente desconhecida no registro fóssil e genômico, contribuiu para cerca de 6% do genoma neandertal através de cruzamentos.
Esse grupo de indivíduos deixou a África entre 250 mil e 270 mil anos atrás. Eles eram uma espécie de primos de todos os humanos vivos hoje, e eram muito mais parecidos conosco do que os neandertais”, diz Alexander Platt, cientista sênior de pesquisa da Escola de Medicina Perelman, da Universidade da Pensilvânia, em comunicado.
Segundo informações da revista Galileu, a pesquisa também sugere que a maior parte da hibridização ocorreu na Eurásia, embora algumas populações subsaarianas também contenham traços genéticos neandertais, cuja origem não foi definitivamente determinada.
Ao comparar os materiais genéticos de 180 pessoas originárias de Camarões, Botsuana, Tanzânia e Etiópia com o DNA de um neandertal que viveu há cerca de 120 mil anos, a equipe responsável pela pesquisa descobriu que todas as populações apresentavam o DNA semelhante ao de neandertais. Esse DNA teria sido originado, na maioria dos casos, da antiga linhagem que migrou há 250 mil anos.
O estudo aponta que, em algumas populações subsaarianas, foram encontradas evidências de ancestralidade neandertal adquirida durante a migração de volta para a África, com variações de 0 a 1,5%.
O estudo também constatou que a maior parte do DNA humano moderno está em regiões não codificantes do genoma neandertal, sugerindo que a presença desses genes pode não ser benéfica em termos de adaptação. A seleção natural tem, assim, eliminado gradualmente os genes neandertais das populações humanas modernas.
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