Pensando em aumentar a precisão de missões espaciais, agência americana agora empenha esforços em estabelecer o Tempo Lunar Coordenado; entenda!
Éric Moreira Publicado em 03/04/2024, às 12h00
Há pouco mais de um século, o brilhante físico alemão Albert Einstein fez uma descoberta que mudaria grandemente o que se pensava sobre um dos princípios básicos da física: o tempo não é absoluto, mas sim relativo, o que significa que ele pode correr de maneira diferente dependendo de, por exemplo, o planeta em que se está.
Pensando nisso, agora a Nasa vem trabalhando em uma forma de tentar descobrir a hora na Lua.
Na última terça-feira, 2, um memorando enviado pelo chefe do Escritório de Política Científica e Tecnológica dos Estados Unidos (OSTP) pediu à famosa agência espacial que trabalhasse em conjunto com outras agências, não só americanas mas também internacionais, para que se pudesse estabelecer um novo sistema de referência de tempo focado unicamente na Lua.
Chamado de Tempo Lunar Coordenado (LTC, na sigla em inglês), ele deve ser estabelecido até o final de 2026.
Segundo o The Guardian, ele não funcionaria exatamente como se fosse um fuso horário, como é dentro da Terra, mas sim definiria um quadro completo com uma nova referência de tempo para a Lua. Sabe-se que como lá a gravidade é mais fraca que aqui, o tempo se move um pouco mais rápido.
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Um relógio atômico na Lua irá funcionar em um ritmo diferente de um relógio na Terra", explica Kevin Coggins, funcionário de comunicações e navegação da Nasa, em comunicado. "Faz sentido que quando você vai para outro corpo, como a Lua ou Marte, cada um tenha seu próprio batimento cardíaco".
Agora, a Nasa planeja enviar novas missões tripuladas à superfície lunar a partir de setembro de 2026, em seu programa Artemis, que deve estabelecer também uma base lunar científica que pode ser, ainda mais, os primeiros passos para uma missão em Marte. Dezenas de empresas e naves espaciais de todo o mundo estarão envolvidas nestes esforços.
Conforme explicado por um funcionário do OSTP à Reuters, um padrão de tempo lunar unificado é importante para que as transferências de dados entre naves espaciais sejam mais seguras e precisas, garantindo uma maior sincronização entre a Lua e a Terra. Além disso, discrepâncias no tempo também poderiam levar a falhas de mapeamento e localização da Lua em sua órbita.
Vale explicar que, na Terra, os relógios e fusos horários operam no chamado Tempo Universal Coordenado (UTC), que se baseia em uma rede de relógios atômicos espalhados em diferentes locais do globo que medem as mudanças no estado dos átomos, gerando uma média que constitui um tempo preciso.
Por isso, provavelmente relógios atômicos serão necessários na Lua, para o desenvolvimento do LTC.
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Porém, ainda existem outros empecilhos: por exemplo, para implementar oficialmente o LTC, será necessário a adoção de acordos internacionais entre as 36 nações que assinaram um pacto chamado de acordo Artemis, que envolve as ações no espaço e na Lua pelos países.
É importante ressaltar que a China e a Rússia, principais rivais dos Estados Unidos no que se refere à exploração espacial, não fazem parte deste acordo.
