Em busca de vida alienígena no Planeta Vermelho, missão da agência espacial pode ter feito o oposto, aponta cientista
Há 50 anos, a NASA enviou duas sondas Viking para Marte. A agência espacial norte-americana estava em busca de vida no Planeta Vermelho, mas a ação pode ter matado acidentalmente quaisquer indícios dela.
A afirmação foi feita por Dirk Schulze-Makuch, da Universidade Técnica de Berlim, que diz acreditar que uma experiência realizada na década de 1970 acabou com a vida alienígena. Na ocasião, a NASA adicionou água ao solo de Marte, mas Schulze-Makuch aponta que a ação pode ter afogado qualquer indício de vida.
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Conforme repercute o Daily Mail, Dirk crê que a solução nutritiva colocada no solo pode ter sido muito líquida "e [qualquer vida] morreu depois disso". Embora a explicação possa parecer estranha, o mesmo acontece com micróbios que vivem em rochas salinas no Atacama, que possui uma paisagem semelhante ao Planeta Vermelho. Eles não precisam de chuva para sobreviver e muita água os erradicariam.
A missão Viking da NASA pousou em Marte em 20 de julho de 1976; e a Viking 2 em 3 de setembro do mesmo ano. Os equipamentos permitiram a busca por possíveis sinais de vida e as propriedades físicas e magnéticas do solo e da atmosfera de Marte.
Em artigo opinativo para a BigThink, porém, Schulze-Makuch descreve os resultados como "intrigantes", apontando que um dos testes deu positivo e outro negativo para a troca gasosa. Mesmo com isso, pequenas quantidades de compostos orgânicos de clorados foram identificados.
A teoria estudada na época é que caso existisse vida em Marte, os microrganismos consumiriam os nutrientes e liberariam o carbono radioativo na forma de gás. Porém, em 2007, o professor apontou que a vida marciana poderia conter peróxido de hidrogênio em suas células.
"Se assumirmos que a vida nativa marciana pode ter-se adaptado ao seu ambiente através da incorporação de peróxido de hidrogênio nas suas células, isso poderia explicar os resultados do Viking", escreveu Dirk Schulze-Makuch.
Se as células marcianas contivessem peróxido de hidrogênio, isso as teria matado".
"Além disso, teria feito com que o peróxido de hidrogênio reagisse com quaisquer moléculas orgânicas nas proximidades para formar grandes quantidades de dióxido de carbono — que foi exatamente o que o instrumento detectou", continuou.
Além do mais, outro experimento, de liberação pirolítica, usado para teste de síntese orgânica, também resultou positivamente. Esse processo misturou monóxido de carbono e dióxido de carbono da Terra para ver se o carbono seria incorporado ao solo. Embora as sondas tenham detectado produtos orgânicos clorados, os cientistas apontaram que as naves pudessem ter infectado o planeta por não ter sido tratada adequadamente.
"No entanto, missões subsequentes verificaram a presença de compostos orgânicos nativos em Marte, embora numa forma clorada", escreveu Dirk Schulze-Makuch. "A vida em Marte poderia ter-se adaptado ao ambiente árido, existindo dentro de rochas salgadas e absorvendo água diretamente da atmosfera".
As experiências Viking, que envolveram a adição de água a amostras de solo, podem ter sobrecarregado estes micróbios potenciais, levando à sua morte", finalizou.
Por fim, é importante ressaltar que Dirk Schulze-Makuch não é o primeiro cientista a propor essa ideia. Um estudo divulgado em 2016 apontou a mesma teoria.
