.
Histórias folclóricas, como os contos de fada, passam de geração em geração por séculos, modificando-se num efeito de telefone sem fio até algum escritor, como Andersen ou os Irmãos Grimm, cristalizá-las de forma definitiva. Mas quão antigas elas são? Dois pesquisadores, da Universidade de Durham (Reino Unido) e da Nova Universidade de Lisboa, compararam 76 histórias entre diferentes culturas para estimar a data de sua origem. Isso é possível porque essas histórias são semelhantes entre culturas distintas, e conhecemos as datas em que essas culturas se encontraram. O maior achado foi que uma dessas fábulas, conhecida como O Ferreiro e o Diabo, provavelmente date de 6 mil anos atrás – antes da invenção da escrita, no finalzinho do período neolítico. Ela já existia entre falantes do protoindo-europeu, a língua que deu origem a quase todas as falas europeias, e várias da Ásia.
