A menina faleceu com apenas dez anos de idade e deixou um enorme vazio no coração do naturalista
Isabela Barreiros Publicado em 20/08/2020, às 08h00
Do casamento de Charles e Emma Darwin, nasceram dez filhos. O número dos que conseguiram sobreviver até a idade adulta, no entanto, foi menor: apenas sete conseguiram chegar à adultidade. Essas mortes de seus herdeiros em tão tenra idade causaram um terrível sofrimento no naturalista.
Mas o baque da morte da segunda filha do casal, Anne, foi um dos mais brutais para o biólogo e sua esposa. A menina faleceu no dia 23 de abril de 1851, com apenas dez anos de idade, o que fez com que seus pais passassem por um período difícil, que se estendeu por um longo tempo.
A causa
Documentos históricos indicam que as filhas de Darwin pegaram escarlatina, uma doença bacteriana que causa erupções na pele e atinge principalmente crianças. A enfermidade, que atingiu a menina em 1849, causou um dano terrível em sua saúde, que piorou drasticamente nos anos seguintes.
O naturalista decidiu buscar ajuda para tentar curar sua filha, procurando o médico James Manby Gully, que era famoso por aplicar o tratamento da hidroterapia em seus pacientes no condado inglês de Worcestershire, em Great Malvern. De maneira simples, a ideia era usar a própria água, em temperaturas diferentes, para curar os doentes.
No entanto, a terapia usada na menina não funcionou. Anne Elizabeth Darwin faleceu em 1851, dois anos depois de ter escarlatina junto com suas irmãs. Ela morreu em Montreal House, na Worcester Road e foi enterrada no cemitério do Grande Priorado de Malvern, no condado de Worcestershire, na Inglaterra. Acredita-se que a causa tenha sido tuberculose.
Luto
Na biografia Charles Darwin: A Biography, vol. 1 – Voyaging (1995), a historiadora britânica da ciência Janet Browne narra como a morte de Anne afetou Charles de uma maneira profunda e essencialmente triste.
“Anne era a menina dos olhos de seu pai orgulhoso, sua filha favorita, ele confessou a [seu amigo e primo William Darwin Fox ]. Mais do que qualquer outra criança, ela o tratou com um afeto espontâneo que o tocou profundamente; ela gostava de alisar seu cabelo e dar forma a suas roupas, e era por natureza auto-absorvida limpa e arrumada, cortando delicados pedaços de papel para guardar em sua caixa de trabalho, enfiando fitas e costurando pequenas coisas para suas bonecas e confecções”, escreveu Browne.
Mas, além de estudos sobre o comportamento do biólogo após o falecimento da filha, ele mesmo deixou seus sentimentos escritos sobre o episódio pouco tempo depois de isso ocorrer. Em 30 de abril de 1851, uma semana depois do óbito de Anne, ele escreveu um memorial em homenagem à criança.
“Escrevo estas poucas páginas, como acho que depois de anos, se vivermos, as impressões agora registradas lembrarão mais vividamente suas características principais. De qualquer ponto que eu olhe para trás para ela, a principal característica em sua disposição que imediatamente surge diante de mim é sua flutuante alegria temperada por duas outras características, a saber, sua sensibilidade, que poderia facilmente ter sido esquecida por um estranho e seu forte afeto”, narrou Darwin já no começo de seu triste texto.
Ele ainda diz: “olhando para trás, sempre o espírito de alegria surge diante de mim como seu emblema e característica: ela parecia formada para viver uma vida de felicidade: seu espírito estava sempre sob controle por sua sensibilidade para que ela não desagradasse aqueles que amava e seu terno amor nunca se cansava de se exibir acariciando e todos os outros pequenos atos de afeto”.
Lembrando da filha com um carinho explícito, o naturalista deixa claro como seus sentimentos tornaram-se de pura angústia após a morte da menina de apenas dez anos. Isso apenas foi minimamente amenizado com o nascimento de Horace Darwin, que veio ao mundo apenas três meses depois do falecimento de Anne.
“Perdemos a alegria da Casa e o consolo da nossa velhice: ela deve ter sabido como a amávamos; oh, que ela agora pudesse saber quão profundamente, quão ternamente ainda amamos e sempre amaremos seu querido rosto alegre. Bênçãos para ela”, conclui Darwin em seu triste memorial.
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