Ossos podem ajudar a compreender a sobrevivência dos mamíferos à grande extinção do fim do Triássico; entenda!
Redação Publicado em 18/10/2023, às 12h12
De maneira inédita, paleontólogos norte-americanos encontraram, na Formação Navajo Sandstone — localizada na Área de Recreação Nacional do Glen Canyon, do Serviço Nacional de Parques dos Estados Unidos (NPS) —, um depósito ósseo de dinossauros da família Tritylodontidae. Com os achados, novas pistas sobre como se deu a sobrevivência dos mamíferos à extinção em massa do fim do Período Triássico, bem como a diversificação ao longo do Jurássico, podem ser descobertas.
Conforme relatado no estudo, publicado no dia 9 de outubro na revista Geology of the Intermountain West, os especialistas documentavam pegadas fósseis ao longo do Lago Powell, em Utah, quando ocorreu a descoberta. Lá, foram encontrados ossos do corpo e dentes vertebrados, incluindo os tritylodontídeos, parentes de mamíferos que viveram durante o início do Período Jurássico.
De acordo com a Revista Galileu, a área onde o achado foi feito só pode ser acessada por cerca de 120 dias no ano, antes que o derretimento da neve das formações geológicas enchesse novamente o Lago Powell. E para a sorte dos pesquisadores, durante uma passagem por ali, encontraram o depósito fóssil.
A descoberta foi feita inicialmente por Andrew Milner, paleontólogo e líder da expedição, que avistou um estranho bloco de pedra de 30 centímetros de comprimento coberto por uma série de manchas marrons enquanto caminhava até o banheiro improvisado da equipe, conforme narrado pelo jornal Salt Lake Tribune.
A princípio, Milner acreditou que as manchas pudessem ser impressões de plantas fossilizadas. Porém, quando observou a rocha mais de perto, identificou ossos. "Quando abrimos o fóssil e o esqueleto saltou, eu realmente caí de emoção. Estávamos enlouquecendo. Não conseguíamos parar de sorrir o tempo todo", conta ainda ao Salt Lake Tribune.
Considerados raros, os fósseis "representam uma das descobertas mais importantes de vertebrados fósseis nos Estados Unidos neste ano", pontua o NPS. Além disso, os achados podem lançar luz "sobre a história fóssil exposta nas margens em constante mudança do Lago Powell", ressalta o Serviço Nacional de Parques dos Estados Unidos.
Durante as escavações, os especialistas coletaram rochas que envolviam fósseis, bem como esqueletos, estes que ainda seriam estudados mais profundamente até que fiquem finalmente abrigados no Museu Pré-Histórico em Price, também localizado em Utah.
Graças a estudos como esse, paleontólogos de todo o mundo podem entender um pouco mais sobre como os antigos e primitivos parentes dos mamíferos teriam sobrevivido à grande extinção em massa do fim do período Triássico, e como se deu sua diversificação ao longo do chamado Jurássico.
