Novos registros fósseis identificaram um terceiro olho escondido nos animais do Paleozoico
Eduardo Lima, sob supervisão de Giovanna Gomes Publicado em 22/03/2023, às 13h15
Os trilobitas eram interessantes artrópodes pré-históricos do período Paleozoico. O fato de que eles tinham um exoesqueleto quitinoso, que acumulava carbonato de cálcio, facilitou com que muitos fósseis desse grupo continuassem preservados até hoje. Em um novo fóssil encontrado, os pesquisadores conseguiram identificar algo nunca visto nesse tipo de animal: um terceiro olho.
Os animais marinhos extintos, segundo a pesquisa dos cientistas da Universidade de Colônia, na Alemanha, e da Universidade de Edinburgo, na Escócia, tinham um terceiro olho escondido, e às vezes podiam chegar a ter quatro ou cinco olhos. A pesquisa foi publicada no periódico Scientific Reports no dia 8 de março de 2023.
Os trilobitas, da mesma maneira que outros artrópodes como os insetos e as aranhas, tinham um par de olhos compostos quando viviam no Paleozoico, que durou entre 541 milhões e 252 milhões de anos atrás. Agora, os pesquisadores descobriram que as criaturas tinham um terceiro olho, no meio de suas testas, o que é uma característica comum entre os artrópodes que vivem hoje.
Antes do estudo publicado por Brigitte Schoenemann e Euan Clarkson, os especialistas da área acreditavam que o terceiro olho era uma característica só presente no estado larval. O estudo dos pesquisadores mostrou que o terceiro olho, também chamado de olho mediano, ficava debaixo de uma camada transparente que, ao se fossilizar, ficava opaca, o que explica a ausência de evidências antes do novo estudo.
Em diferentes momentos de sua evolução, os trilobitas provavelmente tiveram de um a vários olhos medianos. Uma espécie como a Cyclopyge sibillatinha três olhos medianos, enquanto uma Cindarella eucalla tinha quatro.
Segundo o site de divulgação científica LiveScience, hoje em dia a maioria dos insetos tem um terceiro olho entre os dois principais. Essa descoberta pode ser uma ferramenta para entender melhor o papel evolutivo dos trilobitas.
