Em 1999, o criminoso condenado à injeção letal se tornou garoto-propaganda de uma marca de grife, ganhando uma fã do outro lado do mundo
No final de 1999, campanha publicitária sacudiu o mundo ao destacar mais de 24 condenados à morte em todos os Estados Unidos, em uma tentativa de suscitar discussões sobre a pena capital e seus dilemas morais.
A campanha da Benetton, desta vez, apresentava como garotos-propaganda criminosos prestes a enfrentar o temido corredor da morte. Entre as figuras, estava Bobby Lee Harris, um homem que já havia sido condenado à morte por esfaquear fatalmente John Redd, um pescador que lhe empregava no condado de Onslow, na Carolina do Norte, em 1991.
No entanto, o que torna o caso de Bobby Lee Harris ainda mais notável é a história de amor que se desdobrou em meio a essa tumultuada saga legal.
Dagmar Polzin, uma garçonete de Hamburgo, na Alemanha, viu a imagem de Harris na campanha publicitária da Benetton em um outdoor, enquanto esperava um ônibus, e sentiu-se profundamente atraída por ele.
Sua paixão a levou a tomar uma decisão surpreendente: deixar o emprego na Alemanha e atravessar o oceano em busca de mais informações sobre o rapaz e como encontrá-lo, chegando a se deparar com a sua imagem em uma revista, que a guiou até os Estados Unidos. A partir daí, o caso de Harris se tornou uma história digna de um filme, como cobriu a ABC News na época.
"Eu amo esse homem", disse Polzin à ABC News em 2001. "Se for a última coisa que faço, quero salvar a vida dele porque houve uma injustiça".
Polzin e Harris se encontraram pela primeira vez quatro meses após o início desse improvável relacionamento. Os encontros ocorriam semanalmente na penitenciária da Carolina do Norte, sempre separados por um vidro.
A alemã tornou-se sua defensora do lado de fora da carceragem, afirmando que, desde que se identificou com o olhar do rapaz, não acreditava em sua culpa.
Ela ainda o visitou por meses, incluindo a data marcada para sua execução, em 19 de janeiro de 2001.
No dia, Polzin estava preparada para enfrentar o destino trágico de seu amado, enquanto Harris aguardava sua execução iminente. Chegou, inclusive, a solicitar uma cerimônia de casamento antes do cumprimento da pena, sem sucesso.
No entanto, um juiz emitiu uma suspensão de execução. Os promotores apelaram da decisão, desencadeando uma série de eventos legais que mudariam o rumo do caso.
A Suprema Corte da Carolina do Norte manteve a suspensão, marcando uma audiência para 20 de fevereiro para reavaliar o caso de Harris.
Seus advogados argumentaram que o julgamento original havia sido comprometido devido à substituição de júris, o que levou à sentença de morte.
A projeção do caso teria dado certo, visto que, a nova sentença, concluída em 2003, deu um novo rumo na trajetória de Bobby Lee Harris, como noticiou a revista Vogue.
Sua sentença de morte foi revogada e substituída por prisão perpétua, encerrando uma longa batalha legal. Desde então, o criminoso permanece encarcerado, sem novas atualizações.
